第四十七节 印刷厂 (第3/8页)

，让他感到有点畏惧。

    周洞天办好事情，赶紧到工业部去和人谈设备问题了。

    活字印刷听起来很现代，在现代印刷工业里几乎已经看不到了，哪怕是很小的印刷厂也不再使用了，周洞天过去接触过活字印刷厂，对这套体系还略有所知。

    活字印刷当然比雕版印刷要效率高得多。但是在没有什么工业基础的传统型社会，其成本远高于雕版印刷。技术难度也大得多。这也是为什么活字印刷在中国没有推广开来的原因。中国历史上的大规模活字印刷书籍只有几次，而且还都是官方组织的。民间的活字印刷一直停留在小规模简易低级的印刷运用上。很少用来印刷书籍。

    这个原因周洞天当然知道，首先铸造活字是个技术活，而且印刷一部书籍需要大量的活字，必须事先制造。而活字的材料是极有讲究的。毕昇搞得是陶活字，制造难度最低，成本最小。因此陶活字在19世纪还有用，各地的邸抄就是用陶活字印得，因为对印墨的附着性不好，印出来的文件字迹模糊。

    清代印刷的官书使用过铜活字，印刷效果不错。但是铜活字成本高――只有皇家才用得起。铜本身的价值使得皇帝都忍不住要打铜活字的主意，清代武英殿存的铜活字，到乾隆的时候就被改铸成皇家的陈设了。

    印刷工匠还尝试使用其他的材质来制造活字，包括木活字和锡活字。效果都不好。活字的要求很高，既要有耐磨，又不能太硬，还要能够较好的附着油墨，价格还得便宜，能够大量的使用。符合这种要求的只有铅。但是单纯的铅字在效果上依然不理想，必须加入锑。

    活字印刷的另一个问题是油墨，这在中国传统印刷业中始终没有得到解决――传统雕版印刷使用的是水性墨――－以烟墨