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节何憾之有，吾虽一介书生欣然而往。”

    众武将听得巡抚师生一人一言，他们虽然读书少，却生在儒家价值体系之内，也不免受了感动，对于谦的话又多信了几分。

    于谦回顾左右武将，正色道：“我本无意置诸将士兄弟于死生之地，但叛军战力之强有目共睹，伏击之战尚不能丝毫阻挡、又丢了东渡之路，唯有此策方能稳住局势。我早已下令北路马兵临时脱离大军，向常德府奔袭，不日便到。若叛军欲试图歼灭南路军，只要你们拖住时间，我这便去北路督战，拿下贼巢并南进驰援；叛军要救常德府，南路军之围自解也。万千将士性命重责，若不能平定湖广，于某他日定长跪于午门之外，乞皇上凌迟处死，以报勇士在天之灵！而今日在场诸位如若不能戮力作战，让整个战役功亏一篑，那些战死的兄弟就白白送命了，你们又如何面对自己的良心？”

    “此战攸关天下，一旦战败，湖广近左再无可战之兵，叛乱之祸不能蹴就，叛军必取武昌，与南京汉王叛军遥相呼应，大江天堑尽失也……”

    ……

    张宁此时也在两难之间，他拿出木制圆规在图上和尺子上量大概距离。从澧州到常德的驿道近两百里；急报传出之时官军骑兵在澧州北五十里，现在估计到澧州了。以明军内地的全骑兵部队通常行军速度，如果路况好又没有耽搁，最多三天就能兵临城下。

    而常德府距离辰州府比较远，四百多里的路程，昨天下令